Plastik, Graphik und Dichtung waren gleichwertige Ausdrucksmittel des Künstlers Ernst Barlach, der 1870 in Wedel/Holstein geboren wurde. Ihn prägte die Landschaft seiner norddeutschen Heimat, aber auch die weiten Steppen Russlands gaben ihm Impulse für sein Schaffen. Unter dem Eindruck des 1. Weltkrieges entstanden seine berühmten Antikriegs-Denkmäler. Die Nationalsozialisten zählten Barlach zu den entarteten Künstlern. Berufs- und Aufführungsverbot verbitterten seine letzten Lebensjahre. Er starb 1938 in Rostock.